折轴阶梯分光仪是天文高色散光谱观测的重要仪器，常与大口径望远镜配套使用。在我国，它是2.16米望远镜的终端设备。该仪器采用了多项光学上难度很高的技术：准直镜及长焦距照相机采用了离轴抛物面镜；短焦距照相机采用折叠式Schmidt系统；中焦距照相机采用离轴折叠式Schmidt系统。红兰两区的横向色散棱镜尺寸很大，材料的选用及加工方法均克服了许多困难并承担很大风险。该仪器使用结果表明，其观测效率达到国际上同类仪器的先进水平。